据英国广播公司(BBC)11月8日报道，梵蒂冈发表声明，谴责一名中国地下天主教会神职人员自我任命成为主教的行为是触犯教法的严重罪行。
声明强调梵蒂冈从未批准任何有关祝圣行为，也未被正式通知。
声明指出，河北省神父董冠华(Dong Guanhua，音译)今年9月，在没有经过教皇核准的情况下，自封主教并向其他人发布任命。
董冠华据报在今年5月，在弥撒中宣布自己已祝圣为主教，并在9月的活动中头戴主教礼冠、手持权杖展现主教身份。
这一举动立刻受到中国其它地下教会神职人员的谴责。
声明强调，即便类似举动是源自“特定的个人信仰”，但任何未经教皇委派的自我任命行为都将被视为非法。
10月5日报道，教皇公开接见了苏州教区主教徐宏根
“达成共识”
分析认为，梵蒂冈发出声明是要缓和与中国的关系。早前有消息指，中国和梵蒂冈将会就任命主教达成共识。
此前，路透社报道，梵蒂冈与中国代表进行秘密会面，梵蒂冈将承认部分由中方任命的主教。
路透社引述消息人士说，双方预计在本月底前在罗马会晤，落实任命主教的细节。
据报中方准备在年底前至少任命两名新主教，任命将会得到梵蒂冈的认可。
另一项进展是，梵蒂冈将会承认4名由内地自行任命的主教，部分人士曾经在梵蒂冈代表8月中到北京进行破冰访问时参与会谈。
4名中国主教，包括有昆明主教马英林，他是中国天主教主教团主席和中国天主教爱国会副主席，另外3人分别为河北承德主教郭进才、黑龙江省哈尔滨主教岳福生，以及河南蒲圻主教涂世华。
引发争议
教皇表示，众所周知，中国有官方的天主教爱国会，还有天主教地下教会。梵蒂冈与中国的工作组正在慢慢商讨中梵关系，“我们正在研究和对话”。
他透露，中国国家主席习近平最近也通过前往梵蒂冈开会的代表团，向他赠送礼物。
有评论人士指出，梵蒂冈同北京的和解受到许多中国天主教徒的欢迎，但是也受到许多教徒的反对，他们担心梵蒂冈牺牲他们的利益。
教皇公开接见大陆主教
此前，观察者网于10月5日报道，教皇公开接见了苏州教区主教徐宏根。
观察者网注意到，徐宏根隶属中国官方教会“中国天主教爱国会”，他在1999年当选为苏州教区主教，并于2006年由中国天主教主教团副主席、山东省临沂教区主教房兴耀为其祝圣晋牧。
香港中评社引述权威人士介绍称，徐宏根是该教区透过无记名投票选举，再报中国天主教主教团，经审查批准产生，完全是按中国天主教会本身“自选自圣主教工作”的程序委任。
联合早报网称，由于没有外交关系，再加上主教任命权等纠葛，教皇和中国主教之间的类似会面过去一直是私下进行，教皇此次公开接见中国主教之举非比寻常，外界普遍认为与正在进展中的中梵谈判有一定关联。
自方济各任教皇以来，梵蒂冈可以说对中国是频频示好，而中方也在多个场合释放出善意。2014年8月方济各前往韩国访问，当专机飞越中国领空时，他向中国领导人习近平和中国人民发送了问候电报。2015年1月，方济各在访问菲律宾的返程途中，再次致电中国领导人，明确表示愿意访问中国。
