日本人对排球的热爱始于上世纪六七十年代。1961年，日本女排远征欧洲，击败捷克队、斯洛伐克队和苏联队，获得了22连胜，轰动东欧国家和整个苏联，被苏联记者称为“东洋台风”、“东洋魔法师”。
当时的日本女排在著名教练大松博文的带领下，成就了世界冠军三联冠，获得了1964年东京奥运会和1976年加拿大蒙特利尔奥运会的金牌，也收获了“东洋魔女”的绰号。
1965年4月(当时中日还没建交)，经周恩来总理的特别批示，大松博文还被邀请到中国，对中国女排进行为期一个月的“魔鬼式”训练和现场指导。
80年代曾红极一时的排球偶像剧《排球女将》也让很多人认识了日本女排。
但进入80年代后，日本女排开始走下坡路，成绩每况愈下。而中国女排却从80年代开始崛起。
在1981年的女排世界杯赛场上，中国女排以七战全胜的成绩，打败东道主日本队，获得冠军，这是中国在三大球类运动中的首个世界冠军。
1982年，中国女排获得了世界女子排球锦标赛的冠军;1984年，在美国洛杉矶奥运会上，中国女排获得了金牌;1985年，中国女排获得了世界杯冠军;1986年，中国女排获得了世界女排锦标赛冠军。
从1981年至1986年，连续获得了五次世界冠军，这是名副其实的五连冠，是世界女子排球运动史上首个五连冠。
中国女排以拼搏精神赢得五连冠的成绩，成为当时中国人的骄傲。在80年代，连脸盆上都印着“发扬中国女排精神”的口号。
但在1986年之后，中国女排的成绩开始下滑，连续多次卫冕失败。90年代更是中国女排的“萧条期”，直到2004年雅典奥运会重新拿到金牌，已经过去20年。
