曹轩宾最新EP中R&B版本的《Losing you》不禁让人为之眼前一亮，为之惊喜，它是我觉得当今华语流行乐坛中最为authentic的R&B，目前还没有一个歌手可以做到如此“原汁原味”。R&B曲风在欧美流行乐坛已有近70多年的发展历史，它曾是引导全球流行音乐的重要曲风之一。但是，在华语乐坛，除了陶喆、王力宏、周杰伦等一些歌手出于商业目的冠以“R&B”标签之外，《Losing you》是我认为最纯粹的那一首，它就是Billboard所定义的Contemporary R&B (可译为当代节奏布鲁斯)。
为什么说《Losing you》是很纯正的R&B?如何判定一首歌曲是否是R&B?
演唱中有转音就是R&B吗？我会从以下三点进行分析：
曲风
从90年代至今，Contemporary R&B 主要有三种类型：
1. R&B Ballad (抒情歌式，演唱上具有极高技巧)
One Sweet Day--Mariah Carey &Boyz II Men 1995
2. R&B Pop (旋律朗朗上口，节奏轻快)
Irreplaceable--Beyonce 2006
3. R&B Hip Hop (在歌曲的前奏或间奏中插入说唱)
Crazy in Love--Beyonce 2003
《Losing you》就属于第三种。通常，R&B与说唱相结合时，歌曲都会有很强的节奏律动感及舞动性，这也是因为吸收了80年代Funk的元素所致。但《Losing you》的新意在于它采用down-tempo的形式支撑歌曲的节奏律动，随着音乐织体不断加厚丰富，听感也不断变得厚重，使整首歌曲更富于层次感，这种层次感绝非表层上的前后强烈对比，而是R&B在纵线上所具有的强大结构力。
历史
从流程图(节奏布鲁斯，R&B的发展及风格演变)中不难看出，Contemporary R&B是从灵魂乐Soul或7、80年代的R&B(在70和80年代中，节奏布鲁斯与Motown流行化的Soul画上了等号，同时它们作为一种流行曲风，也经常相互替换。Rhythm and Blues 也被缩写成R&B，概念上与Soul变得越来“模糊”，以至于有一段时间在它们之间很难做出一个严格的划分)中演变而来。20世纪60年代初，节奏布鲁斯与黑人福音音乐(或福音歌)相互融合，形成了新的流行音乐曲风——灵魂乐(如图)。传统的节奏布鲁斯加入了黑人福音歌演唱上的热情、激情，声部之间的互动，并经常会伴有拍手等肢体动作来配合音乐的节奏，使得新的“节奏布鲁斯”(Soul灵魂乐)更富有即兴性、互动性及强烈的情感。根据Rock and Roll Hall of Fame(摇滚名人堂)所记载，灵魂乐(Soul Music)从美国黑人的精神和生活经验中产生，并通过节奏布鲁斯与福音歌相互结合的演变，从而形成一种广受大众欢迎且具有舞动性的黑人音乐。灵魂乐从此成为了黑人流行音乐的代表，并对之后流行音乐的曲风(Funk，Contemporary R&B等)产生重要的影响。因此，Soul在演唱上同样带有很多上行或下行的滑音或转音，歌手经常在第二遍的唱段(verse)上会进行变化处理，歌曲在结尾处会有主唱与合唱之间的互动式演唱(call and response)或采用修饰性的变化(这些即兴的加花、高亢及技术性极强的演唱方法一直影响着流行音乐中的演唱风格)。
即便Contemporary R&B在音乐本质上已经不再具有原来节奏布鲁斯的特征，在音乐市场上更商业化与流行化，然而，作为Soul灵魂乐的一种演变，当代节奏布鲁斯在节奏上继续凸显弱拍上的重音特征(拍手、响指、鼓或其他电音效果);演唱上也延续了Soul的滑音及转音特点;歌手也会在第二次的Verse上进行修饰性的旋律变化处理。 《Losing you》的两遍Verse虽是用说唱代替，但是第二遍的Verse在音乐及说唱上都有细微的变化，细微之处在于，歌手在Verse后半段中“隐藏”了一个平行旋律，虽然只有两小节，但却非常巧妙，不仅使说唱变得更为丰富，而且为之后即兴段落的出现做了准备。
Melisma即兴段落
既然根源于Soul，那就少不了歌曲中的即兴性。在歌曲的临尾处，Melisma这种经过精细加工的即兴唱段，成为了评定歌曲是否是R&B的重要标尺之一。Melisma在西方音乐格里高利圣咏中有所提及，原指在圣歌单旋律上所再演唱的一组或一系列音。然而，melisma盛行于80年代中期至90年代晚期的流行音乐中，尤其被R&B的歌手发挥到了极致，也成为R&B歌曲里不可缺少的一个部分。通常，它是在Chorus主旋律之上的一个平行旋律，以Chorus的旋律材料作为基础，歌手在其之上即兴或再次创作的第二旋律。《Losing you》在这个部分被运用地恰到好处，不仅在演唱上和Chorus有形成互动式(call and response) 配合，又在Chorus上进行了新的旋律创作，即兴段落长度刚刚好，没有了90年代的“冗长”，又体现了目前当代R&B的简练。不难发现，Melisma的运用需要歌手具备极强的演唱能力和创作能力。
基于以上三点，《Losing you》的出现绝对给当今华语流行乐坛打了一针兴奋剂，因为它具有时代的声音。谁说我们的音乐和国际脱轨，只有想做和不想做，而能不能做取决于我们做音乐时的态度。虽然在创作中无需被某一种风格而受到限定，但在曲风的把握、歌曲的演绎、制作和创新的能力上是对歌手及音乐制作人态度的一种体现。真的，像曹轩宾有这样态度的歌手和制作人，现在为数不多了。
