据悉，这名朝鲜间谍几年前派驻丹东活动。在朝鲜贸易商中被称为“祖国的代表”或“总负责人”，被认为参与了涉及联合国制裁物品的秘密贸易。
《读卖新闻》援引消息人士的话称，中国方面近来加强了对中朝间走私活动的打击力度，“此举既是严格执行联合国安理会的制裁决议，也是在对朝鲜施压。”
《读卖新闻》称，朝鲜劳动党副委员长李洙墉与中国国家主席习近平会面后刚于本月2日回国，几天后中国就拘捕了这名朝鲜间谍。读卖新闻认为，李洙墉在会谈中曾表示，朝鲜将继续推进核开发。中国罕见地拘捕朝鲜干部，正是对朝鲜方面的施压，加强制裁以促使朝鲜实现无核化。
