寒露过后，金桂飘香。距安溪县城四十多公里的虎邱镇芳亭村，又到收获的季节，这里种植桂花已有300多年的历史，几乎家家户户都种植桂花，其中百年以上的桂花树还有168棵，有一定树龄的桂花树有4000多棵，当地最大的一棵桂花树年产花可达150多公斤。桂花品种主要有金桂、银桂和丹桂三种，以金桂为桂花上品，花蕊形态饱满，香浓郁。芳亭村，家家户户种的，就是上品的金桂花树。芳亭村因桂花远近闻名，“华东第一桂花村”因此得名，也有着“八闽金桂第一村”的美誉。
这里所产的桂花花瓣饱满，香味芬芳独特，可用来窨制乌龙花茶，也可用以制作香水、香料等化妆用品，用途广，价值高。产桂花时节，家家户户到房前屋后采摘桂花，一些香料厂和花茶厂的客商，早早就来预定鲜桂花。桂花可烘焙桂花茶，制作香水、香料等化妆用品，远销日本、韩国、欧美和东南亚。
赶在太阳升起前，村民挥竿打桂花
视频来源：泉州电视台
据海峡都市报闽南版报道，循香驱车进入安溪虎邱芳亭村，未见桂花已闻其香。4000多棵桂花树赶趟儿一样竞相绽放，“八闽金桂第一村”的美誉，原来是一幅绵延300余年的馨香油画。
“打桂花”是芳亭村农家人每年必备的节目之一，至今已有三百多年的历史。所谓“打桂花”，就是在桂花树下摊开一块大布，四角由人扯住，由一人拿着竹竿或长木杆击打桂花树，使花因震动而落至布上，打桂花的布最大的长与宽皆有十几米。桂花花期短，收获主要集中在这两三天。而“打桂花”皆在清晨进行，这时的桂花沾满露珠较重，容易打下，太阳出来，露珠不见，就得收工了。
昨天清晨四五点，裹着薄雾的村庄已经热闹开了。结伴而行的村民们，带着长长的竹竿子，向半山腰走去。
55岁的陈荣华一家，是村子里的桂花大户，光是上百年的桂花树就有十几株。全家里应外合，上下接应，有人上树从内部挥竿，有人在树下从外部着手。女眷们边充当场外指导，边铺开几十平方米的长布，迎接漫天的缤纷桂雨。
这么用力拍打，树木会不会受伤？有经验的村民笑着说，多余的枝叶和花枝在拍打后掉落，来年树梢上才会长出新的叶子和花枝，“打得越多，明年花结得越多”。
忙活了两个多小时，陈荣华一家收获了400来斤桂花。天刚亮，收购桂花的商人和居民就从外村赶到陈荣华家询价了。
去年芳亭村收获桂花156吨，“今年雨水不行，收成应该没有去年好”，一村民介绍。新鲜的桂花每斤10元左右，本地茶商陈朝财，昨天上午走村串户，一下子收购了七八百斤。
制作桂花茶，芳亭村的茶农经验丰富。传统的桂花茶采用“窨制”法，先铺一层老茶，再铺一层新鲜的桂花，如此反复几次后盖布发酵。在通风、阴凉处放置五六个小时后，给发酵中的花茶“量体温”，维持在50℃时效果最佳。12个小时左右，将桂花和茶叶充分拌匀;24小时左右，将充分发酵好的桂花茶烤干，筛除桂花渣，甜美的桂花茶便出炉了。
新鲜的桂花晒干直接冲泡也是极佳的饮品。新一代安溪茶农，用真空冷冻干燥技术，既保持了花形和香味，也避免了桂花氧化发黑，保证了干桂花的色香味。
2012年，一上海商人就以每棵数千元的高价，一下子买走了村里数十棵老桂花树，据说移植到城市里的公园。这事，后来引起了县里面的重视，出面制止了村民的短视行为，村里人这才明白，这些百年老桂花树带来的骄傲，已不仅仅属于芳亭村。
