1. 封建制度
1) 分封与效忠
冰与火中，西方大陆的王国暗合欧洲中世纪的封建制。King’s Landing的铁王座上坐着国王，7个公国的领主效忠国王。每个公国又相当独立。一些小贵族向领主效忠。他们也各有自己的领地和城堡。此外还有一些骑 士，服务于国王和贵族。国王有权指挥的是7个领主，而领主则可征召向他自己的骑士和领主。然而，“仆人的仆人不是我的仆人”，国王不能直接指使某个向领主 效忠的骑士，否则那个骑士就是背叛。国王有义务保护整个王国。比如小说中，修缮北方的冰墙，为Night’s Watch征集人力。
效忠与宣誓
效忠不等于无限听从。欧洲的封建效忠，受日耳曼战士文化的影响。在日耳曼文化中，战士有条件的听从头目的领导：头目必须为战士谋取最大利益。绝对的威 权不存在，谁能带着打赢，我就跟谁走。因此，在欧洲后来的封建制度中，强势的贵族可能和国王直接对打。勃艮第公爵就直接和法王干上。冰与火中也有指挥不动 的、不靠谱的、甚至叛变的下属。Twins的Frey家族，宣誓效忠于Riverland，却不怎么听Riverland的指挥。效忠于Stark的 Bolton家族，更是直接叛变Stark。这种不断变化的效忠、联盟、对立、背叛，为冰与火创造了各种紧张无比的情节。
2) 继承与婚姻
封建制度下的另一特点是长子继承。早期的日耳曼人奉行的传统是把家产平分给子孙，比如法兰克帝国就一分为三。这往往导致国家的衰落和混战。到了中世纪 中后期，长子继承制成为主要方式。毕竟，中世纪的财产和领地主要靠继承获得。世袭的家族要为几代后的未来着想。长子继承制可以保持足够的领地、武力和财产 完整，进一步保持家族未来的影响力。
其他的子嗣呢，算你倒霉，另寻出路吧。有几个经典的出路。一是宗教路线，做神父。教堂是当时唯一的公共职能机关。神父有巨大的能量，所以出家也不错。 另一个是军事路线，凑够一身装备，通过战功领取分封。小说中Second Son这样的佣兵团，就是由一些没有继承权的次子们组成。最后的选择，是通过父母的安排，讨一个陪嫁丰厚的老婆。“吃软饭”是自古就有的行业啊。老 Frey的一系列和Stark家族的联姻安排，本质上，就是为了解决后代的未来生计。
继承权会因一些因素变化。长子去世是一个因素。小说中，Bran一直以为自己会在哥哥的手下成为一名骑士。而在Robb被杀后，Bran成为实际上的 领主。继承权也可以通过一些合法方式剥夺或赋予。历史上的伊丽莎白一世，她的继承权就曾被剥夺，又被重新授予。冰与火中，Bran失踪后，庶子Jon Snow，也能通过国王的特赦，归入Stark家族，成为领主继承人。而王子Joffrey的私人子身份一旦确立，那么他的继承权就变得不合法。这也是 Stannis在这方面做文章的原因。如果一个家族没有男性继承人，就顺延到女性继承人，比如Stark家族的Sansa。娶到这样的老婆，就名利双收 了。所以王后才一直扣押着Sansa，并最后把她嫁给小恶魔。
