随着天气逐渐寒冷，咳嗽患者增加明显。很多人认为，咳嗽只是无伤大雅的小毛病，专家表示，咳嗽不是小事，我们应警惕。
急性咳嗽易拖延为慢性
泉州市第一医院呼吸科主任医师黄颂平介绍说，最近由于天气的关系，咳嗽患者明显增多，占该科门诊病人总数的50%-60%左右，“咳嗽患者的数量近年来有明显增加，五年前我一年看的咳嗽门诊不过一两千个，现在一年有五六千个。”
“很多人以为咳嗽是小毛病，没有及时治疗，导致急性咳嗽转为慢性咳嗽。”黄颂平说，咳嗽时间超过4周以上，而胸部X线甚至CT检查均无异常，临床上通常将此类患者称为不明原因慢性咳嗽。
目前，慢性咳嗽背后有四大“元凶”：
咳嗽变异性哮喘。这些患者一到换季就咳嗽起来，以夜间或凌晨最为明显，而且久治不愈，同时可能伴有一些“感冒”症状，如打喷嚏、流清鼻涕、鼻子堵塞等，还经常有鼻子、眼睛痒的情况，并常常因吸入冷空气、烟雾、油烟及大笑等诱发或加剧咳嗽。
鼻后滴流综合征。此类患者主要发生在白天，入睡后较少咳嗽。除了咳嗽、咳痰外，鼻后滴流综合征患者可能还会有咽喉部滴流感、口咽异物感或“浆糊黏着咽喉”的感觉，并可有频繁清喉、咽痒不适或鼻痒、鼻塞、流涕、打喷嚏等症状。
胃食管反流性咳嗽。胃食管反流性咳嗽常常伴有烧心、返酸、嗳气等症状，一些病人在进食或睡觉时突然发作，呈剧烈性呛咳、气急、气喘等。
上呼吸道感染。上呼吸道感染也就是人们常说的感冒，它主要是由于病毒进入到人体，因病毒感染引起上呼吸道黏膜发炎，一般都会伴随咳嗽的现象。多为一声声刺激性咳嗽，伴咽干、咽痒、咽痛，痰少，不分白天黑夜，不伴随气喘或急促的呼吸而伴流鼻涕、鼻塞、喷嚏，有时可伴发热;精神差，食欲不振，出汗退热后，症状消失，咳嗽仍持续3至5日。
咳嗽治疗关键看痰
冬季是各种呼吸道疾病发病高峰，呼吸道疾病一旦发作，往往伴有感染、发热、咳嗽、气喘等症状，此时药物治疗必不可少。黄颂平提醒，在治疗呼吸系统疾病的过程中，使用药品需格外注意。
“慢性咳嗽的误诊误治率其实相当高，许多患者大量使用抗生素治疗。”黄颂平表示，有的患者认为，止咳要消除呼吸道的炎症，一想到炎症就要“消炎”，就想到用抗生素。其实，除了少数与细菌感染有关引起的慢性咳嗽疾病外，单纯使用止咳药物或滥用抗生素不仅疗效不佳，甚至会造成二重感染，并引起抗生素耐药。
黄颂平说，普通感冒患者在无继发性感染的情况下，其血像、胸片等结果正常的情况下，不需要用抗生素，用止咳止痰的药物对症处理即可，若无好转或加重，则应前往医院进行针对性处理。“需要注意的是，咳嗽是一种保护性的反射，可以清除呼吸道的异物或分泌物。如果咳嗽不影响到日常的生活、睡眠、工作，尽量不用或少用镇咳药物。”
另外，值得注意的是，“冰糖雪梨、盐蒸橙子等止咳偏方土方等，不能靠其治病。”他强调，实际上这些只适用于极少数慢性咳嗽肺阴虚的病人，其适应性相当窄，不能滥用。干咳的时候吃点冰糖或者冰糖炖梨能起到润肺止咳的效果，但痰湿型的咳嗽痰多黄稠，就不能吃冰糖了。服用这些糖分高的食物不但无效，反而会因此生出更多的痰，让咳嗽更难痊愈。
“无论是中医还是西医治咳嗽，痰是一个重要指标。”黄颂平说，如果是黄色的痰，多见于肺炎、支气管炎、肺脓肿或支气管扩张导致的继发性感染，炎症较重，需选用合适的抗生素及祛痰药合用;如果是白色的痰，一般由于感冒或轻度气管炎引起，健康人体也会有少量白色痰液，不要急于止咳;干咳，减少呼吸道受到的刺激，润滑呼吸道。
注意保暖 保持环境卫生
咳嗽的预防也十分重要。通过以下方式可有效地控制咳嗽的发生和发作。
注意保暖、预防感冒。注意个人保护，预防感冒发生，有条件者可做耐寒锻炼。在气候变化和寒冷季节，注意及时添减衣服。支气管的患者在冬季尤其注意保暖，避免受凉，因为寒冷会降低支气管的防御功能，导致继发性感染的出现。
保持良好的家庭环境卫生。室内空气流通新鲜，有一定的湿度，控制和消除各种有害气体和烟尘，避免烟雾、粉尘和刺激性气体对呼吸道的影响，以免诱发慢性支气管炎。
早发现、早治疗。如出现呼吸道症状时及时就诊，切忌不当回事，更不能自行服药。如发现流行病患者应早报告、早隔离，防止进一步传播。
