一般而言，国家的首都都会选择条件比较，资源较为丰富的地方。然而南美洲的秘鲁却将国家选择了这个常年不下雨的地方--利马。
利马是秘鲁的大经济、文化中心，在殖民地时期这里曾是整个南美洲的政治和商业权力中心，因此这里留存了大量的殖民地时期的建筑，如大的圣法兰西斯修道院地下墓穴、中央广场、圣马路丁广场等世界遗产。
利马位于太平洋东岸，大部分地区为沙漠。受洋流和安第斯山脉的阻隔的影响，这里几乎终年无雨。
虽然如此，但利马仍有全国三分之一近800万的居民拥挤在这里。
因为气候干燥，常年少雨。以至于整个城市没有一条下水道和一件与雨有关的生活物品，当地居民的房子也都是土坯房，甚至都不盖屋顶的。
在印加人的安克丘亚语中，“利马”的意思是“会说话的神像”。据说，以前这个地方有一尊大神像，当人们来朝拜时，藏在神像里的僧人就大声说话，于是就成为这个城市的名字。
利马之所以会在这么干旱的地方成为一个大都市，完全是因为流经市区的发源于安第斯山脉的里马克河。河流所形成的小河谷为城市发展提供了有利条件。
上世纪50年代，因为利马人口急剧增长，原来的里马克河河水已经无法满足城市的供应。当今决定开挖两条隧道，从东部地区水量充沛的亚马逊上游调水以解决利马缺水问题!
